决定显微镜分辨率的主要因素也称为显微镜分辨率。然而，放大倍数和清晰度等物理参数与现场金相显微镜的分辨率密切相关。
现场金相显微镜的成像原理如下：
我们知道场光学显微镜是一个复杂的同轴光学系统，主要部件是光源、物镜光圈等。目镜只是一个光学元件，可以直接放大并投射到屏幕上(包括人类的视网膜)。光源可以是非相干光源，例如太阳光和光，或者相干光源，例如点光源。
19世纪70年代，德国学者阿贝奠定了金相显微镜成像理论的基础。在现代物理光学中，通过新的实验进一步阐明了阿贝成像理论中光谱变换原理的实质。
物镜是现场金相显微镜光路中的关键成像元件。光源和物镜前透镜之间有许多平面，物镜后有相应的共轭平面。然而，根据阿贝理论，在现场金相显微镜中，物平面O和相应的共轭平面是像平面O′和光源I′，而共轭平面I′对应于物平面O′是成像系统中重要的一对平面。为了了解尼康显微镜的成像过程，有必要研究这两个共轭平面上的光学过程。
在现场金相显微镜中，光源在孔径光阑限制的入射光束角度范围内直接通过聚光器。光阑平面上的光在物镜后面的焦平面上或焦平面附近成像。阿贝说，这张照片是现场金相显微镜光路中的一张照片，我们不能忽视一成像质量的重要性。这意味着光学显微镜下的光束孔径适合野外观察。其次，确定样品三维结构不同平面的成像光。总之，确定了现场金相显微镜中物体图像的介质对比度和物体图像轮廓的清晰度。
如果将样品插入现场金相显微镜的成像光路，一个成像系统将被破坏，光圈图像在试管中不再可见。在这一点上，标本的细节成为一个光源，并在视网膜或目镜后面的屏幕上成像。这是现场金相显微镜的二张照片，几何光学不能解释样品细节的成像过程。由于成像光在该平面上的折射、双折射、衍射和散射，光强分布将随着样品的细节而变化，光学信息将被转换并投影到屏幕上。在各种光学显微镜中，根据这一原理，各种干涉成分被用于将样品的细节映射到具有亮和暗相位对比度或暗光对比度的物体图像上，这是各种显微镜的成像原理，稍后将详细介绍。