渗透探伤检测可以检查金属、非金属零件或材料的表面开口 缺陷，例如裂纹、疏松、气孔、夹渣、冷隔、折叠等。 渗透探伤不受零件化学成分限制，不受零件结构限制， 也不受缺陷形状限制。可以检查磁性材料，也可以检查 非磁性材料;可以检查黑色金属，有色金属，也可以检查非金属;可以检查焊接件，铸件，锻件和机加工件;只需要一次探伤，即可把零件表面各个方向及形状的缺陷全部检查出来。 但是，渗透探伤不适用于检查表面是吸收性的零件或材料，例如 粉末冶金零件。 渗透检测的重复性差，污染较严重。
渗透探伤的分类
1、根据染料分类： 荧光法、着色法和荧光着色法
2、根据去除方式分类： 水洗型、后乳化型和溶剂去除型
3、根据显象方式分类： 干式、湿式、速干式、自显象(一般分类)
显象剂的种类： 干式显象剂、湿式显象剂
湿式显象剂包括：水溶式，水悬浮式，溶剂悬浮式(速干式)，塑料薄膜式(干粉悬浮于树脂清漆中)
4、各种渗透探伤方法的优缺点：着色法只需在白光或日光下进行，在没有电源的场合下也能工作，荧光法需要配备黑光灯和暗室，无法在没电的场合下工作。
水洗型渗透适于检查表面较粗糙的零件(铸造件、螺拴、齿轮、键槽等)，操作简便，成本较低，特别适合批量零件的渗透检测。而对于水基渗透液可以检查不能接触油类的特殊零件(液氧容器)后乳化型渗透适于表面光洁，灵敏度要求高的零件，例如发动机涡轮片，涡轮盘等，特别是后乳化型荧光法配合速干式显象被认为是灵敏度更高的一种渗透方法。溶剂去除型着色法由于可以使用在没有水和电的场合，因而应用非常广泛，特别是喷罐使用，可简化操作，适用于大型零件的局部检测(如锅炉、压力容器的焊缝检测等)，该法成本较高，不适于大批量零件的渗透检测。