循环腐蚀试验是将试样暴露于重复循环的一系列不同环境中。简单的试验可由两种条件组成的循环构成：喷雾循环和干燥循环。更为复杂的试验步骤(尤其是汽车盐雾试验)则要求包括潮湿、盐雾或盐水喷淋功能以及干燥在内的多步骤循环。
循环腐蚀盐雾试验有哪些特点？
首先是加速性，循环腐蚀盐雾试验的加速性主要体现在3个方面。
1、盐雾持续喷射，保证表面腐蚀持续进行。在循环盐雾腐蚀过程中，会将定量的盐雾喷射出去，被测件会出现一系列的变化，包括生锈、气泡等，而盐雾在这个过程中持续供应，可以持续腐蚀被测件。
2、湿热阶段盐雾积累会扩散到被测件内部。在被测件进入到湿热阶段以后，虽然没有向表面喷射盐雾，但是原来积累的盐雾还会附着在被测件物体表面，在湿热环境下向内部渗透，深度腐蚀被测件。
3、干燥阶段加快表面腐蚀速率。在被测件进入到干燥阶段以后，相对湿度会逐渐性降低，这就增加盐溶液浓度，腐蚀性更强，加快对被测件的腐蚀。
在循环腐蚀盐雾试验过程中，被测件始终处于循环交替的状态，传统盐雾试验方法过于简单，仅仅在被测件的表面出现严重腐蚀，虽然会渗透到内部，但是腐蚀模拟会偏离实际情况，而循环交替腐蚀将干燥、湿热及盐雾3个状态循环交替，模拟的环境更加贴近真实，加快测试速度，同时让试验结果更加准确真实。
复杂性
循环盐雾试验模拟出的环境更加贴近大气环境，并且循环组成较多，可以结合实际测试需求合理选择，尽可能贴近使用环境，试验的复杂性更高。由于循环盐雾腐蚀需要切换多个循环组合，为此需要安排专门的操作人员，近些年，随着科技水平不断提升，已经可以利用单个试验箱完成所有的试验任务，但是目前国产试验箱无法支持所有试验，一些进口产品能够完成。